Les communautés musulmanes en Europe
L'Europe est un continent marqué par le christianisme. Sous différentes formes (catholicisme, orthodoxie, protestantisme), le christianisme demeure la religion la plus représentée en Europe. L'islam est également présent en Europe depuis ses origines. Entre le VIIIe et le XVe siècle la péninsule ibérique est sous domination musulmane : Al-Andalus est un foyer culturel important dans l'Europe médiévale. Au XIVe siècle, l'expansion de l'Empire ottoman répand l'islam dans les Balkans. Aujourd'hui encore, il subsiste d'importes communautés musulmanes en Albanie, en Grèce, au Kosovo, en Bosnie-Herzégovine ou encore en Bulgarie. La présence musulmane est très faible dans l'Europe du nord, la France, les îles britanniques, les pays du Bénélux et l'Allemagne jusqu'après la Seconde Guerre mondiale. Entre-temps, les troupes coloniales appelées en renfort lors des deux conflits mondiaux ont brièvement mis en présence l'Europe occidentale et l'islam, laissant pour témoignage de cette rencontre des croissants sur les pierres tombales des soldats morts sur le champ de bataille.
Après la Seconde Guerre mondiale, les besoins de main d'œuvre en Europe occidentale entraînent une émigration depuis les pays du Maghreb et de Turquie, encouragée par les autorités. Cette politique prendra fin dans les années 1970 suite à la crise économique et à la hausse du chômage qu'elle engendre. Entre-temps les travailleurs musulmans avaient fait venir leurs familles et s'étaient durablement installés en Europe. Depuis, les effets conjugués, d'une part, de l'immigration, maintenue par le biais du regroupement familial et de l'asile, et, d'autre part, d'un taux de natalité plus élevé chez les femmes musulmanes conduisent à un accroissement des populations musulmanes en Europe occidentale. Si en 2006 la proportion de musulmans au sein de l'Union européenne était évaluée par le Pew Research Institute à 4, 9 %, elle devrait doubler d'ici au milieu du siècle. Cette évolution a fait ou va faire de l'islam la deuxième religion dans plusieurs pays européens. En outre, les musulmans ont des taux de pratique religieuse (mesurée selon des indices tels que la pratique du jeûne au mois de Ramadan ou la fréquentation de la mosquée le vendredi) beaucoup plus élevés que ceux qui sont observés parmi les fidèles des Églises anciennement établies, telle l'Église catholique. L'islam est ainsi devenu la religion la plus fréquemment pratiquée dans certaines villes ou certains quartiers en Europe. La présence durable et en expansion de communautés musulmanes a posé la question de l'organisation et du financement du culte islamique.
