Introduction
Bien que les peintures murales des églises du Liban du XIIIe siècle constituent un ensemble réduit de décors fragmentaires, elles restent le témoignage concret d'une activité qui a prospéré à l'époque des Croisés, précisément à partir de la fondation du Comté de Tripoli de 1104 jusqu'à 1289, date de sa chute. Ces peintures jouèrent un grand rôle dans l'art des Croisés et des autochtones. La présence des premiers suggère que les murs de ces édifices religieux ont été embellis avec l'aide des mécènes francs. Cette idée ne pouvait être concrétisée que dans le cadre des bonnes relations entre les autorités religieuses et civiles latines et les chrétiens indigènes. Ces peintures murales rappellent celles de la Syrie des XIIe et XIIIe siècles, mais dans un contexte politique et culturel francs comme le montrent les inscriptions latines sur les murs de ces chapelles. Plusieurs dizaines de chapelles anciennes, concentrées dans la région septentrionale du Liban, laissent entrevoir des traces infimes de couleur qui prouvent l'existence d'un décor peint autrefois. Dans les régions de Jbeïl, de Batroun, de Koura, et dans la vallée de la Qâdichâ, plus de trente églises possèdent un programme pictural de peintures murales. Une grande partie de ce patrimoine est aujourd'hui dans un état avancé de dégradation, malgré les campagnes de restauration et de conservation menées par les ONG et la Direction Générale des Antiquités.
Dans la région de Jbeïl, la Gibelet des Croisés, quatre localités situées dans les montagnes entourant la ville de Jbeïl conservent au sein de leurs églises des décors peints du XIIIe siècle : Saint-Théodore[1] à Behdidât , Saint-Charbel à M‘âd, Saint-Élie à Blât et al-Saydet à Qassoubâ. Pour notre étude, nous nous intéressons au programme pictural de l'église Mâr Tâdros – saint Théodore du village de Behdidât . Selon l'orientaliste Ernest Renan[2] , l'édifice et ses peintures étaient dignes d'attention : « L'église est ancienne et les peintures dont elle est ornée à l'intérieur peuvent passer pour un des spécimens les plus précieux de l'art syrien ».
