Images figuratives au Maroc présaharien avant le XVIe siècle
Les études sur la période préhistorique sont rares. Il est difficile de dater l'ancienneté de la présence des hommes dans ces vallées. Des gravures rupestres s'échelonnent aux bords des oueds et dans l'extrême sud de la région. Des chars et des êtres humains sont représentés près de Tawz et à Aach l'Beraber. Les indices archéologiques découverts ne permettent pas de dire avec précision quelles sont les populations qui ont habité ces territoires en premier. D. J. Meunié formule trois hypothèses : des sédentaires cultivateurs noirs (les ancêtres des Haratins qui habitent encore la région) ; des nomades berbères ; les deux groupes ayant utilisé la même aire de sépulture, ensemble ou successivement. Les dessins d'animaux trouvés à Tawzet à Oum laalgu indiquent qu'ils ont sans doute été réalisés à une époque où le climat était plus humide qu'aujourd'hui où la région est à la limite de la désertification : la présence d'espèces sauvages , grandes dévoreuses d'herbes, est associée à celle de troupeaux de bêtes domestiques.
Les tumulus dont la base est construite en pierres appareillées sont nombreux, ils ont diverses formes, de la plus simple à la plus complexe. Certains pouvent constituer de véritables nécropoles comme à Wintagmar ou à Foumelhissn . Les peintures rencontrées au niveau des chambres funéraires illustrent essentiellement des représentations humaines , des chevaux (souvent en situation de combat), des armes et des inscriptions libyco-amazighes non déchiffrées : les cheveux sont de couleur noire, les habits portés ont une longue taille, le décor apparaît ici et là en points rouges groupés en structure géométrique. Les peintures utilisées sont dominées par le rouge et le blanc. Selon J. Meunié, l'axe des chambres funéraires est souvent orienté NW-SE, la tête du défunt est placée au sud est vers la lucarne. A côté du tumulus, est souvent érigée une table à offrandes construite en pierre.
Des sites à inscriptions ont une valeur archéologique exceptionnelle comme c'est le cas pour l'obélisque d'Aousserd situé à environ 240 Km au sud de Dakhla. C'est un tumulus au milieu duquel est plantée une stèle funéraire en grès calcaire assez friable, d'une forme rectangulaire, d'une hauteur de 3,5 m et d'une largeur de 40 cm à la base avant de s'amincir vers le sommet. Sur ses différentes faces, une série d'inscriptions libyques ont été gravées, probablement à la mémoire du défunt . La tradition locale rapporte qu'à l'époque de l'occupation espagnole la stèle a été transportée dans un jardin de Dakhla mais que, une malédiction s'étant abattue sur la population, les autorités ont décidé de la rapporter vers son lieu initial ; c'est au cours de ces transports qu'elle aurait subi des dégradations et usures.
