Le choix du martyre

Expression ultime de la liberté chrétienne, le martyre demeure souvent une mort à laquelle on aurait pu échapper. Le choix de rester exposé, de ne pas se soustraire au danger du témoignage, est un trait caractéristique du martyre chrétien. Certes, une fois que la menace se fait pressante, le témoin peut estimer que la fuite ou le déni équivaudraient à un reniement. Cela relève toutefois d'un discernement théologal et prudentiel que nul ne peut poser pour autrui. Quoi qu'il en soit, en amont des ultimes décisions, le choix de demeurer à sa place sans se mettre à l'abri ou sans cacher ses convictions, imprime une marque de liberté aux conséquences les moins contrôlables. [...]

La mort du martyre n'est pas celle d'un fanatique, d'un sectaire ou d'un héros. Elle peut garder un caractère problématique ; elle n'est pas de soi épargnée par l'inquiétude ou le doute. [...] Il appartient pourtant au vrai martyre de mourir sans désespérance, même affronté à la tentation du désespoir, comme Jésus à Gethsémani. Cela constitue une différence significative par rapport à ceux qui se sacrifient ou s'immolent afin d'attester que leur cause est légitime. Certains « martyrs offensifs » entraînent même leurs ennemis dans la mort, ou à défaut de simples victimes d'occasion atteintes aveuglément et au hasard. De tels suicides au service d'une cause politique ou religieuse coïncident en réalité avec un profond désespoir.

Il appartient au vrai martyre de lutter jusqu'au bout contre l'inhumain et la barbarie, de résister à la violence, de la subvertir en allant même souvent jusqu'à reconnaître en ses bourreaux des hommes égarés et ses propres frères. C'est la conversion de la violence en un amour livré, à la suite du Christ. [...] Si désolation il y a, elle ne porte pas sur la vie perdue, mais sur la défiguration du visage de l'autre, du bourreau, par la violence à laquelle il se livre. [...] La résistance à l'inhumain précède ici le pardon déjà offert, le cas échéant.

Source : Emmanuel Durand, professeur à la Faculté de Théologie et de Sciences religieuses de l'Institut Catholique de Paris. Extrait de Faut-il repenser la qualification chrétienne du martyre ? Critères théologiques et opportunité pastorale.