L'originalité fondamentale de Al-Muqtataf

لا يمضي شهر إلاّ ويكتب إلينا أديب من الأدباء يطلب منا أن نذكر لهُ إسم مجلّة إنكليزيّة تشبه المقتطف أو إسم المجلّة التي نعتمد عليها في تأليفه. وجوابنا على ذلك أننا لا نعرف مجلّة إنكليزيّة تشبه المقتطف ونرجح أنه ليس في الإنكليزيّة مجلّة عامة مثله لكثرة ما فيها من المجلاّت الخاصّة. فنحن تأتينا مجلّة لعلم الكيمياء ومجلّة لعلم الجيولوجيا ومجلّة لعلم الزراعة ومجلّة لعلم الهيجين ومجلّتان لعلم الطب وأربع مجلاّت للعلوم الطبيعيّة عدا المجلاّت العموميّة التي تبحث في السياسة والأخلاق والأديان والتواريخ. وليس فيها كلّها مجلّة تشبه المقتطف. وتأتينا أيضاً أعمال بعض الجمعيات العلميّة في أوروبا وأميركا وأحدث الكتب العلميّة في فروع الطب والكيمياء والطبيعة والجيولوجيا والأركيولوجيا وعلم الأخلاق. وهذه المجلاّت والكتب الحديثة مع السكلوبيذيات العموميّة والكتب الكثيرة التي في مكتبتنا ومعارفنا التي حصلناها بالدرس والتدريس والمطالعة والتأليف مدّة ثلاثين سنة هي المصدر الذي يؤلّف منه المقتطف شهراً بعد شهر. وقد اضطررنا إلى هذا البيان لا لإظهار مزية المقتطف بل لكي نكفى مؤونة الجواب عن كلّ مسألة ترد إلينا من هذا القبيل.

Il ne passe pas un mois sans que l'on reçoive des questions demandant le nom d'une revue anglophone semblable à Al-Muqtataf ou le nom de celle qui nous sert de référence pour notre rédaction. Nous répondons que nous ne connaissons pas de revue qui ressemble à Al-Muqtataf et nous présumons qu'il n'existe pas de revue anglophone généraliste semblable, nonobstant le nombre important des revues anglophones spécialisées. Nous recevons une revue qui traite la chimie, une autre la géologie, une autre l'agronomie, deux revues concernant la médecine et quatre revues relatives aux sciences naturelles, en plus des revues généralistes qui abordent la politique, l'éthique, la religion et l'histoire. Aucune de ces revues ne ressemble à Al-Muqtataf. Nous recevons aussi les actes de certaines sociétés scientifiques en Europe et en Amérique et des ouvrages scientifiques récents concernant les branches de la médecine, de la chimie, de la nature, de la géologie, de l'archéologie et de l'éthique. Ces revues et ouvrages récents, en sus des encyclopédies générales, des livres de notre bibliothèque et de nos connaissances acquises au cours des études, de notre temps d'enseignement, de lectures et d'écrits au cours des trente dernières années forment, mois après moi, une source commune pour la rédaction de Al-Muqtataf. Nous avons été obligés de faire cette clarification, non pour montrer la qualité de Al-Muqtataf, mais pour fournir une réponse définitive à ce genre de questions.